Si los verdaderos todo terreno son conocidos como vehículos “off road”, al nuevo Volkswagen Tiguan y al Nissan Qashqai deberíamos denominarlos como vehículos “on road”, al estar claramente enfocados para un uso por carretera. No obstante, a pesar de sus evidentes limitaciones, también son capaces de darnos alguna que otra sorpresa fuera del asfalto, adaptándose al medio mejor de lo que sus apariencias sugieren.

Volkswagen era una de las pocas marcas “generalistas” a las que les faltaba tener dentro de su gama uno de esos SUV ahora tan de moda (junto con Ford y Renault, que presentarán sus respectivos Kuga y Koleos a mediados de 2008). La espera parece haber merecido la pena pues el nuevo Tiguan cubre con buena nota todas las expectativas creadas en torno a él y no sólo hace gala de unas cualidades dinámicas excelentes sino que también amplía sus virtudes con agradables detalles que afectan a su vida a bordo. Pese a las posibles comparaciones con el VW Touareg, el Tiguan no tiene nada que ver con su hermano mayor.
El más pequeño es un simple todo camino, mientras que el grande es un verdadero todo terreno con caja reductora, una evolucionada transmisión y suspensión neumática que le permite elevarse hasta 30 cm sobre el suelo.
Así pues, las limitaciones del Tiguan fuera del asfalto se hacen evidentes sin necesidad de adentrarnos en terrenos complicados, aunque con cierta pericia al volante sortearemos obstáculos para los que, a priori, no parece preparado. Como es obvio, la versión turbodiésel 2.0 TDI de 140 CV va a ser la que cuente con la mayor aceptación en nuestro mercado y tiene ante sí no menos de una docena de competidores con los que medirse. De todos ellos, a nosotros nos ha parecido que el Nissan Qashqai 4x4 2.0 dCi puede ser uno de sus más directos rivales, pues comparte con el Tiguan prácticamente todas sus características: tamaño, motorización, prestaciones, consumo, acabado, equipamiento, habitabilidad y cualidades dinámicas.
Y lo cierto es que, el único aspecto en el que muestran una mayor diferencia es en el precio, mucho más ajustado en el modelo japonés. Por el Tiguan debemos pagar una factura claramente superior, a cambio de contar con una calidad de terminación de mayor empaque y un nivel de equipamiento más abundante. Si merece la pena pagar la diferencia es cosa de cada uno, aunque a mí me parece que resulta difícil de justificar dada la destacable calidad general que también nos ofrece el Qashqai. Analizando su comportamiento en carretera, cualquiera de ellos resulta plenamente recomendable y creo que son dos de los modelos más estables, ágiles y divertidos de conducir de su categoría, especialmente aconsejables para aquellos que les guste practicar un estilo de conducción deportiva.
El Tiguan tiene un reglaje de suspensiones más bien durito y unos neumáticos completamente de asfalto (nuestra unidad de pruebas llevaba GoodYear Eagle F1 en medida 235/50 R18), elementos que le permiten desenvolverse en tramos virados con una soltura ejemplar. Pero, también el Qashqai se muestra extraordinariamente ágil de movimientos, incluso en conducción al límite. Y todo ello sin necesidad de recurrir a unas suspensiones tan duras como su rival, lo que aporta al modelo de Nissan una mejor relación entre estabilidad y confort. No obstante, la mayor firmeza de suspensiones del Tiguan transmite una sensación de aplomo que lo hace menos exigente en su conducción al límite, si bien el Qashqai muestra unas reacciones realmente progresivas en todo momento.
Dirección, cambio y frenos están a la altura del bastidor en ambos SUV, aunque con pequeños matices: el Qashqai ofrece un menor radio de giro y tiene un manejo del cambio más rápido, mientras que el equipo de frenos del Tiguan acusa algo más el sobrecalentamiento en conducción a fondo. Sus controles de tracción y estabilidad parecen bien puestos a punto en los dos coches y entran en funcionamiento tan sólo cuando parecen ya necesarios. La diferencia es que, mientras en el Qashqai podemos desactivarlos por completo, en el Tiguan sólo es desconectable el control de tracción. Y fuera de la carretera, el Tiguan parece ofrecernos un poco más que el Qashqai, al tener algo más de altura libre sobre el suelo, mayor ángulo ventral, una primera más corta (que se agradece por el campo al no llevar reductora), mejor protegidos los bajos, una capacidad de tracción destacable y el paquete “off road” de serie, que incluye el control de descenso en pendientes, aunque el agarre de sus neumáticos de asfalto sea muy limitado.
La versión “Country” que se venderá a partir de marzo de 2008 cuenta con un paragolpes delantero que incrementa el ángulo de ataque hasta 28º, sin duda la elección adecuada para aquellos que tengan intención de adentrarse más a menudo por el campo. El Qashqai se encuentra a gran nivel también en capacidad de tracción y resulta más cómodo que el Tiguan sobre todo tipo de caminos, permitiendo leves incursiones trialeras si sabemos cómo aprovechar sus cualidades, aunque sus escasos ángulos y altura libre sobre el suelo limiten sus posibilidades de forma destacable.
Un sólo vistazo al habitáculo del nuevo Volkswagen Tiguan es suficiente para darnos cuenta de que su interior ofrece un mayor empaque que el del Nissan Qashqai. Semejante apreciación subjetiva es más fácil de percibir que de explicar pues el modelo japonés también hace gala de una presentación extraordinaria y recurre a revestimientos de buena calidad y adecuado ajuste, aunque el soberbio remate de los pequeños detalles marca la diferencia a favor del nuevo Volkswagen (como el revestimiento aterciopelado de sus guanteras).
Tanto el Tiguan como el Qashqai cuentan con plásticos mullidos en la parte superior del salpicadero y las puertas, recurriendo a suave plástico pintado en el acabado de algunas de sus piezas. No obstante, también encontramos ciertos elementos que merecen mayor refinamiento, como el plástico duro utilizado en todo el guarnecido de las puertas traseras del Tiguan. Centrándonos en el grado de equipamiento, el todo camino de la marca alemana alcanza en la versión “+ Motion” un nivel superior al Qashqai en su versión “Tekna”, incluyendo en su equipo de serie algunos elementos que no puede llevar su rival, como los eficaces faros bixenón orientables en curva con faros adicionales de esquina, el control de descenso en pendientes, el control de presión de neumáticos, el asiento del conductor con reglaje eléctrico, luz interior en la zona de los pies, mesitas plegables en las plazas traseras o el freno de estacionamiento eléctrico con función “Autohold” (que frena el coche automáticamente para que no se mueva cuando nos detenemos, por ejemplo, en una rampa o en un semáforo).